清晨，公会三楼。艾洛迷迷糊糊的坐在茶几前的沙发上，他还没有完全从宿醉中清醒，但也不得不来，更不敢怠慢。

    不多时，一个西装革履的青年男子走了上去，他坐下，面无表情的告知了政府此次对他的委托。

    说来很乏味，他一直板着脸，艾洛也没多问。简而言之，政府终于打算对麦克努尔一家动手，还非要让他参与抄家行动，接受嘉奖。

    名义上，他是要去领受封赏的功臣，实际上，很大程度上又是另一场考验。而此时此刻，艾洛看上去只是陪笑着，掩饰宿醉的尴尬，连连应和。

    官员离去，一两分钟后。他才小心翼翼，摇摇晃晃的走了下去。艾洛仍然不好受，精神涣散。他没有就早餐，回家倒头睡去。

    当他再度醒来，已临近中午。

    大太阳底下，曾几何时的皑皑白雪已蒸发，不见踪影。艾洛不再讨价还价，很快便雇上马车，再度前往那可市。

    ……

    路易斯蹲坐在庭院里，她年龄还太小，并不明白父亲参与的脏事，他想念艾洛，但比起他，她更更想念亚西尼，这个曾事候他多时的前侍卫。虽说她不满意他的古板，以及他自以为对她好的劝导，但仍对其饱含着近似于亲人的情感，只是她受过良好教育熏陶，不愿意承认，也不敢承认。

    另一处，她们家要投靠的克里斯伯爵的领土内，正热火朝天的举办着奴隶决斗赛。来观看的都是有头有脸的人，他们或许并不嗜血，但为了交际也都来了。

    宽约十米的土坑中，早已浸染了密密麻麻的血泊。奴隶们为主人正荣，咬牙切齿地如同发狂的野兽，红着眼看待着彼此，而看台上，他们的主人们正在谈笑风生。倘若奴隶，只是近似人类的大型的蛐蛐，一种供他们取乐的工具。

    奴隶们像狗一样撕咬着，重重的枷锁，仿若千万斤重的高山死死束缚，扛在他们肩头。而主人们不经意间因其流露出的微笑，就仿佛是他们一生的诉求，甚至是升入天堂入场券。这种似乎极度渴望主人认同的心理常人难以体会。而常人的梦想，憧憬权贵也难以理解。

    他们卑贱，但大多平民也使唤不起。不过看看上面会感到绝望，甚至无法想象，更不敢起觊觎之心。可若看到比自己生活还差的人，便会开心不少，又能忍熬下去。

    据传言，远古时期。贵族小姐们看都不敢看他们一眼，曾经有两个人看了，然后回去用香水洗眼睛，直至把眼睛洗瞎了，而人们闻此事后，为不公正的命运哀叹，他们为贵族小姐的枉死感到惋惜，对那肮脏，丑陋而下贱的奴隶感到愤恨，深恶痛绝。

    这个故事至今流传，但显然不是在讽刺贵族小姐自诩高贵，不以大众为伍。与之恰恰相反，这个故事在百姓心中是在歌颂那俩贵族小姐的爱美之心，对高贵的极致追求，以及上古时代贵族冰清玉洁，疾恶如仇的崇高美德。

    此故事也有另外一个解读版本，事实上原作表达的就很含蓄，模棱两可。因为原作者本人就是一个受过良好教育的奴隶。只有部分邪教徒，以及最底层的乞丐，妓女，下三流的骗子，以及奸商愿意相信，并津津乐道……

    桑塔纳是麦克努尔最为喜爱的小儿子，他今年不过才七岁，金发碧眼，身材娇小，看起来很可爱。可他受到高等教育的熏陶，也同其他兄弟姐妹一样瞧不起平民百姓。但奇怪的是，他却很喜欢路易斯这个出身卑贱姐姐，也许是因为她一直待在家，陪伴她的时间最长。

    上午钢琴课后，桑塔纳便跑到庭院，找路易斯玩耍。路易斯心中暂且的阴霾一扫而过，两人有说有笑，仿如世人眼中的天使般。

    麦克努尔心中惴惴不安，手冒虚汗。他掏出怀表，瞅了一眼。他留下少量家仆看守宅邸，简单交代过后，便带着亲人以及众家仆上了马车，前往克里斯伯爵领地。

    整座城市仍旧一副病怏怏的，模样。流浪汉，妓女，强盗，人贩子如雨后春笋，每处角落都仿若深陷毒瘾，不可自拔。

    他们一家被城门口的卫兵拦下，询问原因，和这些下层的人什么也说不出来，他们不知道上面的行动，此番行为也只是奉命而已。

    耽搁许久。最终，卫兵们放行。但在临走时，他们仍提防的望着一家三口。

    马车缓缓驶离，路易斯坐在车厢的角落，感到疲惫，也许是昨晚没休息好。她低垂着头，一声不吭。麦克努尔则焦虑，心不在焉的摆弄着怀表，备受喜爱的小儿子桑塔纳乖巧的坐在他身旁，无聊的眨着碧蓝透光的小眼珠，一声不吭。

    夕阳的余晖落在大地上，郊外刚钻出来的野草也尽显荒凉破败，乱坟岗子中，座座矮小粗糙的坟头更是阴森可怖，死气沉沉。只见一个饱经风霜的老妇人行至坟头前，哀愁地望着那不争气，饱受毒瘾摧残的死儿子，不禁忍不住的怒骂，仿佛想豁出余生所有的气力。马车行过，路易斯撩着帘子，观望路边的景色，不经意间瞥见，倍觉伤感，诅咒贩毒不得好死。

    乌鸦如铁铸般伫立在坟头上，仿佛要回应老夫人的期盼，扑闪的翅膀，剑也似的，朝天边飞去了。