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    费了相当一番功夫才把这群不老实的队员打发走，矢车菊自然是没有忘记自己此行真正的目的，那就是和那位10岁的队员——妮姆·克瑞吉欧斯见一面。

    自己终究只是魔法少女的外表看上去有些像小孩子，实际上的实力和战斗经验都没有问题。可这位队员是真正的小孩子，各方面的素质显然都够不上国度军的标准，为了避免其在未来的战斗中成为小队里的弱点，自己肯定要预先对其进行一些指导。

    只不过，让她感到意外的是，还没等她自己去找这位小朋友，就有另外一个人主动找上门来。

    “非常对不起，队长。”

    来人见面的第一件事不是打招呼，而是道歉，而且也并不是单纯的客套，是深深的鞠躬，几乎把头低到与腹部齐平的鞠躬。

    初来乍到的矢车菊并不知道自己面前的人姓甚名谁，还是在名单上一番比对后才知道了这名魔法少女的身份：

    ——妮娜.克瑞吉欧斯，今年14岁，是那名10岁队员妮姆的姐姐，同时也是自己小队的队员。

    而之所以姐妹两人都在同一个小队，实际上也是这位妮娜队员对军团长的请求：自己的妹妹太过于年幼，如果其被编入军队一事无法避免，那么至少请让自己跟妹妹分到同一个小队里。

    就结果来看，军团长石蒜的确同意了这个请求，不仅如此，她还专程物色了一下人选，来确保这个小队的队长是一个在她看来信得过的人。这样一套流程下来，便只有矢车菊成为了那唯一一个倒霉蛋。

    要说没有情绪是不可能的，矢车菊虽说并不抗拒帮助他人，但也并不喜欢被人架着去当保姆，这二者并不能划等号。所以她承认，哪怕明知道这件事的责任不在对方，而在于征收了不成熟战斗力的军方高层，但在第一次见到两姐妹中的姐姐时，她的态度也谈不上多么和善：

    “为什么要道歉？”

    “我……我实在是放心不下自己的妹妹，所，所以请求军团长把妹妹和我安排到同一个队伍里。”

    名叫妮娜的女孩看上去瘦瘦小小的，虽说变身成了魔法少女，但一身漆黑的装束还是给人以一种阴沉的印象。她对着矢车菊深深鞠躬，然后抬起头来，细细的脖子下意识缩了缩，神情不安：“我知道我的妹妹很不成熟，肯定会拖大家的后腿，所以对不起……”

    “你说的是妮姆.克瑞吉欧斯吗？”

    矢车菊假装翻看名单，摆出一副自己此前并不关心这件事，现在还需要确认资料的高傲姿态：“嗯，的确，资料显示她上个月才成为魔法少女？听上去的确很麻烦。”

    “对不起。”妮娜咬了咬嘴唇。

    “这里是军队，道歉的话一次就够了，因为仅仅道歉解决不了问题。”

    矢车菊板着脸道：“你要知道，我作为你们的长官，要对整支队伍负责，而有些时候，缺乏一个可用的战斗力，可能会让所有人都陷入困境。”

    “……我知道。”妮娜毫不反驳。

    “所以呢？你有什么打算？”矢车菊审视着对方的表现。

    “我，我知道我的妹妹很不成熟，但她一直都是个好孩子，很听话，所以她会很快适应的……只是，请队长在那之前不要抛弃她，给她一点机会。”

    妮娜再一次低下头颅：“在那之前，作为交换，请把小队里最危险的任务都交给我。”

    “你是认真的？”矢车菊皱起眉头。

    “……是的。”

    “你真的有这种能力吗？”

    矢车菊再次质问：“危险的任务往往也意味着事关重要，你是想告诉我，你的实力一定可以把这样的任务完成，而不会把事情搞砸吗？”

    妮娜眨了眨眼，神情有些呆滞。

    “我，我好像不行……”

    半晌后，她才露出有些绝望的神色：“那，那该怎么办？您能收钱吗？不，不对，我的回响之前都给军团长了，现在也没有回响……”

    “停，等一下，你刚才说啥？”

    矢车菊伸手制止了她：“你的回响都给军团长了？为什么？”

    “她，她说，给她钱的话她就可以让妮姆和我在一起……”

    妮娜的眼眶之中已经开始溢出泪水：“所以我就全都给她了……原来我应该留一点的吗？”

    “说清楚点，到底是怎么回事？”听到这里，矢车菊的眉头已然紧蹙。

    而在她的逼问之下，妮娜也终于磕磕巴巴地说明了事情的全部经过：

    姐妹两人的双亲早年因为残兽袭击而逝世，只剩下她们相依为命。所幸的是姐妹两个人都在一次测试中检查出了魔法少女的资质，所以年纪大一些的姐姐就成为了支柱，早早成为了魔法少女，靠狩猎残兽抚养妹妹。

    至于妹妹妮姆，则因为姐姐是魔法少女，所以能够在很小的时候就被送去银廊上学，目前已经接受了三年的培训，姑且掌握了一定的理论知识。然而也正因如此，她才会擦着魔法少女选拔的最低年龄标准过线，在十岁这个年纪就被选为魔法少女。而后，又在本不可能接触战场的年纪，因为战火的蔓延被送到了这里。

    此时的姐姐妮娜已经参军有一段时间，得知这一消息的时候觉得天都塌了，于是连夜取出了自己当魔法少女这些年积攒下来的所有回响，找到了据说能左右卢恩诺雷城防军人事调度的军团长石蒜，祈求就算不能让妹妹远离战场，至少也让自己和妹妹在同一个小队。

    事实上，在大多数魔法少女的认知中，就算是姐姐妮娜也不过才十四岁而已，大多数的魔法少女在这个年纪也都还算是新人。虽然妮娜的天赋不错，在十三岁的时候就已经拿到了白牌，甚至很有希望在明年，也就是十五岁的考核中拿到字牌，齐平属于矢车菊的传奇记录，但现阶段的她也仍然只是个白牌。

    在这场战争之中，白牌魔法少女只能说得上“不算炮灰”，却也远远论不着“能当主力”。真正可以决定局部战场战况的，最低也得是矢车菊这样的字牌。

    一个白牌魔法少女带着个刚成为魔法少女一个月的拖油瓶，在诸多挑选补充战力的队长眼中自然是人厌狗嫌。故事的最终便是现在这个结果，两个人被收了贿赂的石蒜打包扔进了矢车菊的小队。

    “……那个烂人。”

    矢车菊的脑海里已经浮现出了石蒜那张要死不死抽着烟斗的脸，忍不住捏了捏拳头，恨不得现在就冲回指挥部给那张臭脸来上一拳。而当看到妮娜快要哭出来的表情时，又无奈地叹了口气：“所以说，你之所以能把你妹妹和自己弄到同一个小队，是因为军团长收了你的钱？”

    “嗯，对不起，我应该给您留一点的。”妮娜抽噎着回答道。

    “我不是在说这个问题，我才不要你的钱。”

    矢车菊一脸无奈地从袖子里掏出了一张手帕，递给了对方：“行了，擦一擦吧。”

    这也算是解决了她的一个疑惑：到底是什么样的人才能说动城防军的军团长改变自己的人事安排。

    之前她还以为这俩姐妹是什么有权有势的家族出身，借着战争的由头跑到她这里来镀金的，自然有些抵触。现在一看，完全就是什么都不懂的小孩子被军团长那个烂人骗了钱，事情的性质和自己想的并不一样，态度自然也就软化了一点。

    “谢谢。”或许是觉得自己这样痛哭流涕确实形象上很难看，所以妮娜接过了矢车菊的手帕。

    正所谓伸手不打笑脸人，而妮娜虽说从头到尾都是一张苦瓜脸，可是态度确实摆得足够低，甚至可以称得上是卑微，矢车菊也不好再恶语相向。趁着对方擦眼泪的功夫，矢车菊思前想后，最终还是给出了一个听上去比较有道理的提案。

    “……算了，我再说一遍，我不要你的钱，但考虑到你和你妹妹的特殊情况，我也不可能一点安排都不做。”

    努力摆出严肃的模样，矢车菊咳嗽了两声，清了清嗓子，学着自己印象里大人们说话的语气道：“而且既然是你自己要求的，那我就如你所愿，把一项非常危险且艰难的任务指派给你好了。”

    “是。”擦干净眼泪的妮娜也跟着绷住表情，露出视死如归的神色。

    “——接下来的一个月，由你来对我们小队中的新人魔法少女进行指导，教会对方在战场的基本技能，力争做到不拖队伍的后腿。”

    微微抬起下巴，矢车菊用低于对方的身高摆出了俯瞰的姿态：“如果做不到的话，那就判定你们全都不符合国度军的需求，我会请示连队长，让她继续上报，把你们从国度军里除名。”

    妮娜握着矢车菊递出的手帕，表情有些呆愣。

    见她迟迟没有回应，矢车菊便把声音提高了些：“做的到吗？”

    “啊，是，是的，我做得到。”

    如同呓语般低声回应着对方的问题，妮娜下意识抬起手帕，抹了抹差点又夺眶而出的眼泪：“真的谢谢您，对不起。”

    “声音太小了，我听不到你的决心，告诉我你能不能做到？”矢车菊再次抬高音量。

    “做得到！”这一次，妮娜终于扯开嗓子，跟着大声喊了出来。

    “很好，那么从现在开始，你就是我，矢车菊小队的正式队员了，所以，今后我只会用你的代号来称呼你。”

    伸出手，矢车菊微微勾起嘴角，露出了一个相对温和一些的微笑：

    “期待你的表现，墨荷。”

    ……
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