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    李慕清进军营刚驻扎下，知县武宏伟便给他带来几名商人，这是李慕清吩咐武宏伟去找的商人，也是陈庆交给李慕清的任务。

    三名商人都是汉商，去河西走廊做瓷器、布匹和茶饼生意的，冬天便留在狄道县。

    三人一起向李慕清行礼，“小民参见李将军！”

    “三位东主请坐！”

    李慕清很客气地请三人坐下，又让士兵上了茶。

    “我找三位是想了解黄河的情况，什么时候可以过黄河？”

    三名商人对望一眼，都笑了起来，“将军找我们算是问对人了，我们在狄道县也是在等黄河彻底解冻。”

    “能不能详细说说？”

    “其实每年的情况不一样，但也差不了几天，十天前还可以走过冰面，但现在就不行了，河面冰层都已经裂开，非常危险，再过几天冰块越来越小，便向下游流去，这叫凌汛，也很危险，一直要到二月下旬，河面上的流冰彻底结束，这时候渡船才会开。”

    “三位意思是说，至少还要等半个月？”

    “差不多吧！今年偏冷，可能还会晚几天，估计要到二月底才能渡河。”

    李慕清笑道：“太感谢三位东主了，能不能再给我说说河西的情况，我家节度使对河西走廊也很关心。”

    .........

    李慕清的三千军几乎是前脚进入狄道县，两万五千西夏军队后脚就进入洮河谷地。

    洮河谷地长两百余里，谷地宽数十里，气候温暖湿润，土地肥沃，地势平坦，光热水源充足，历史上一直是著名的农业区。

    此时还是初春，一望无际的麦苗长得郁郁葱葱，但一座座村落内都空无一人，粮食没有了，值钱的东西也没有，只剩下泥墙茅屋和一些破烂家具。

    而河对岸的吐蕃人和羌人更是踪影皆无，连帐篷都没有了。

    恼羞成怒的西夏军队一路放火，洮河到处浓烟滚滚，一座座村子都被烈火吞没了。

    夏连很清楚宋军就在他们身后大约的一天的路程，他十分谨慎，辎重车队放在军队中间，防止被宋军偷袭。

    这天傍晚，大军来到一片开阔草原上，难得几千亩土地都是草地而没有麦田，夏连随即下令军队就地驻营，所谓驻营也只是驻扎几十顶大帐给中高层将领使用，低级将领和普通士兵都只能露宿。

    当然，西夏是游牧民族立国，没有帐篷问题不大，尽管春寒料峭，但军队依然有办法解决夜晚的寒风侵袭问题，那就是篝火。

    数千士兵奉命去周围砍伐树木，准备点燃数十堆篝火。
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