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    大散关自古便被称为川陕咽喉，兵家必争之地，z这一带群山叠嶂，古木蓊郁，两侧的山峰如卧牛，如奔马，巍巍秦岭俨如密不透风的天然屏障，在大散岭下，从西谷流来的方河支流在这里又得到多条溪流的汇聚，重新壮大，激湍奔流，改名为清姜河，给大散关内的数万将士提供了充足水源。

    大散关城墙长两里，两边都是悬崖峭壁，城墙高达三丈，用大青石修砌，异常坚固，就算使用五十斤的火药桶也休想炸碎它一块石头。

    天空下起了小雪，这两年天气反常，去年冬天比常年晚了半个月，但今年冬天却来得早，这才十一月下旬，第一场初雪就来了。

    吴阶站在城头仰望着天空的小雪，刘锜走上前笑道：“金兵会在雪夜攻城吗？”

    吴阶摇摇头，“完颜兀术准备了一年，他也会不急这一时，雪夜攻城除非偷袭，否则十战九输，他不是冒险的人，否则我们的退路早就断了。”

    刘琦笑了笑道：“听说都统收到了刘子羽的鹰信？”

    吴阶点点头，“从仙人关发来，他现在在仙人关养伤，刘都统这次伤势不轻，锁骨断了，伤了筋脉，中的还是毒箭。”

    犹豫一下，刘锜问道：“信中有没有提到陈庆？”

    吴阶微微一笑，“怎么会没有提到呢？他写信给我，就是讲陈庆的情况，陈庆率领两千五百骑兵北上了，估计要把熙河路和陕西路闹个天翻地覆，这是信中的原话，不过我倒觉得陈庆在外围是一支奇兵。”

    “卑职也是这个想法，如果陈庆军队能配合我们，这一战我们胜算的可能性就大增了。”

    吴阶扶着城垛，目光望着灰蒙蒙的天空，半晌他笑道：“你知道王彦是怎么评价陈庆？”

    “卑职愿闻其详！”

    “王彦说，此人恩怨分明，有恩者，他会涌泉相报，但有仇者，他忍十年也必报，王彦还夸他对时局洞察细微，关键时刻从不缺席，所以我并不担心。”

    “难道就没有缺点吗？”刘琦又笑问道。

    “缺点当然有，我就知道他的缺点是什么？”

    “是什么？”

    吴阶却笑而不答，他想起陈庆告诉自己的话，‘既然体制束缚了手脚，那索性就砸碎它！’

    这句话给吴阶留下了深刻的印象，但他没有告诉任何人，包括兄弟吴嶙，吴阶相信自己没有看错：陈庆此人，背有逆鳞，动之必反。
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