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    休息了两个时辰后，马燧率领剩下七千军队继续前行，他的速度稍稍放慢，给曹诗争取时间，马燧很快得到斥候的消息，后面的骑兵还是一万人左右，他们并没有分兵去追击曹诗，这让马燧一颗心稍稍放下，另一种担忧又涌上心头，对方也一定部署了斥候，不可能没有发现自己已经分兵，但对方却没有动静，难道他们已另有安排？

    就在这种患得患失中，马燧的军队渐渐靠近了之前渡江之处。

    距离湘江已不到十里，但曹诗并没有派人向自己汇报浮桥情况，这让马燧深感不安，他再次下令军队原地休息，派斥候前去打听曹诗的消息，但斥候还没有出发，曹诗便亲自赶来了。

    “快说，情况怎么样？”马燧急问道。

    曹诗吞吞吐吐道：“卑职说了，老将军千万不要激动。”

    马燧叹息一声，“只要你们人平安无事，我就放心了，至于别的，我心中都已做好最坏打算了。”

    曹诗摇摇头道：“浮桥已经没有了，江面上全部都是战船，足有上千艘之多，有原来刘辟的水军，还有可能是从润州过来的，已经把江面都封锁了。”

    马燧呆了半晌，长叹一声道：“果然不出我所料，郭宋不会给我任何机会。”

    “老将军，我们向南走吧！湘潭和衡阳那边应该有渡江机会，尤其是衡阳，我们越过衡山，骑兵就无法跟随我们了，那边江面窄，我们大部分弟兄甚至可以泅水渡江！”

    “也只能这样了，但愿郭宋没有派军队在前面拦截我们。”

    马燧又下令大军南下，曹诗的军队也加入了主力，但马燧很快便发现曹诗军队的异常，原本他带去三千士兵，怎么只剩下一千多人了？

    他立刻把曹诗找来询问，“出了什么事情？你们遭遇到敌军伏击了吗？怎么士兵少了一半多？”

    曹诗苦笑一声，“卑职不敢瞒老将军，我们并没有遭遇伏击，而是人心散了，士兵逃亡近半，很多士兵都直接泅水向对方船只投降。”

    “为什么？”马燧大为惊愕，他的将士怎么会如此不堪？

    “我们赶到江边，发现浮桥不见了，卑职便带领士兵砍伐树木，编制排筏，准备搭建一座最简易的浮桥，不料江面来了几艘大船，船上全是弟兄们的父母妻儿，在船上哭喊，当场就乱套了，无数士兵都跳江泅水过去，卑职制止不住，到晚上时，又逃走一部分，卑职拼命劝说，才把最后的一千多人稳住。”

    马燧点点头，“不奇怪，上兵伐谋，攻心为上，如果士兵们要走，就不要阻拦了，随便他们。”

    “卑职明白了！”

    大军继续南下，距离南面的涟水还有三十里，时间已经到了傍晚时分，军队经过一处低缓的山岗时，士兵们可以清晰看见湘江江面上的情况，只见战船布满了江面，气势壮观，让所有士兵都呆住了，他们这才明白，为什么过不了湘江？原来晋军已经封锁了江面，不少士兵望着远方的家乡，都忍不住失声痛哭起来。

    马燧见士兵情绪失控，只得下令就地休息，明天天亮再出发。

    当天晚上，山岗上风很大，从江面带来的凉意笼罩着整个山岗，军队士气低落到了极点，开始出现了逃兵，马燧受了凉，咳嗽不停，每一声咳嗽都扯着心脉的疼痛，马燧辗转反侧到半夜，怎么也睡不着，他索性爬起身，巡视士兵的情况。

    士兵们虽然行军一天，身体劳累之极，但他们都睡得不安，几乎听不到鼾声，很多士兵也不断翻身，马燧心中暗暗叹息，士兵们也睡不着啊！

    他来到一块大石旁，隐隐听见有人说话，其中一个声音是副将曹诗，似乎提到了自己。

    马燧向身后亲兵摆摆手，让他们不要上来，他自己躲在大石后面倾听。

    “曹将军，这件事不能隐瞒老将军，必须要让老将军知道真相，今天这个局面到底是谁害的？”

    马燧一怔，‘什么真相？’但是.....这声音，马燧忽然听出来，是录事参军王耀卫，他不是留守长沙了吗？怎么会在这里？

    曹诗叹息一声道：“我知道不应该隐瞒老将军，但他心脏不好，我怕他承受不住，还是不要告诉他吧！”

    马燧再也忍不住了，重重咳嗽一声，走了出来，不满地质问道：“你们到底什么事情隐瞒着我？”

    一群将领都吓得站起身，纷纷低下头。

    马燧狠狠瞪了他们一眼，又转向录事参军王耀卫，“王参军，你怎么在这里？”

    “卑职...卑职.....”王耀卫张口结舌，不知该怎么解释？

    曹诗叹口气道：“老将军别怪他，是卑职的意思，卑职把他藏起来，是卑职的责任。”

    “哼！你什么都隐瞒我，还当我是主帅吗？”马燧怒视他道。

    “可是.....老将军的心脏......”
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