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    进入初春后，关中冰雪开始解冻，河水上涨，麦田里钻出了嫩绿的麦苗，一望无际的原野上，到处可以看见忙碌的农人。

    这天上午，郭宋带着大群官员来到了新丰县的戏水河边，戏水河流比较短，只有百里左右，注入渭水，但这条河的特点是水流湍急，特别适合使用筒车提水灌溉，不用人工踩踏水车，直接利用水流转动筒车，一条河上至少有数十架筒车。

    但郭宋带领官员们来这里参观，并非是视察筒车，而是来视察新式水力轧棉机，在郭宋的鼓励下，关陇贵族的资本大量投入西域，主要涉及棉花种植和推广，另外甜茶产业也在关陇贵族们的计划中。

    在庞大的棉花产业链中，侯莫陈家族选择了轧棉和纺线这两个中间步骤，目前纺线还没有成气候，但随着今年独孤家族的长绒棉大规模推广，纺线迟早会成为一大产业。

    郭宋之所以感兴趣，就是侯莫陈家族利用水力驱动轧棉机，这会大大降低制棉的成本。

    河边出现了密集的筒车，一架挨着一架，但不是提水筒车，就是水力驱动的木转轮，在它们前面还有一排排木屋，一眼望去，足有数十间之多，另外还有几座巨大的仓库。

    这时，家主侯莫陈森已经率领十几名族人在路边等候了。

    “卑职参见晋王殿下！”侯莫陈森上前行礼道。

    郭宋微微笑道：“早就想来看看贵家族的水力轧棉机，一直因为冬天结冰没有成行，不知道现在是否使用？”

    “已经开始使用了，殿下请随我来。”

    郭宋翻身下马，将缰绳给了士兵，回头对一众大臣笑道：“大家都步行过去吧！”

    众人纷纷下马，跟着郭宋走进了围墙，郭宋来到水车旁细看，他立刻明白了水力轧棉机的原理，水车内镶嵌着一根很长的铁轴，水车转动带动铁轴转动，那另一端就直接连着轧棉机。

    侯莫陈森在一旁笑着介绍道：“原本是使用木棍，但木棍不结实，最多一个月就得换，换一次要折腾一天，索性直接用铁棍。”

    郭宋点点头，“我见铁棍上有一个洞眼。”

    “是的，这种铁棍要专门定制，铸造时就留好眼，这样便于和木头固定。”

    郭宋笑道：“还有一个办法就是把铁棍头做成方型，卡口也做成方型，这样套进去就固定住了，当然，留个眼，加一根铁栓更好。”

    郭宋又跟着侯莫陈森走进屋子，果然和他想得一样，屋子是一台很大的轧棉机，十三根手臂粗细的铜棍，中间一根最大的铜棍直接连着外面探入的铁轴，

    一名伙计站在木架上，不断向上面均匀地抛洒棉桃，棉桃被卷入下面铁柜，棉籽被挤出来后，顺着木槽落入大筐里。

    “不错！”

    郭宋夸赞一声，又问道：“一天能轧多少斤棉？”

    侯莫陈森笑道：“一天三百斤左右，二十台轧棉机一起开动，一天六千斤，现在的问题就是没有那么多棉桃，可能棉花大规模种植后，这里就会忙碌起来。”

    郭宋点点头，又对周围的官员笑道：“大家集思广益，利用水力还可以做哪些事情，我来抛砖引玉，可以利用水力磨麦子，大家都说说。”

    潘辽笑道：“既然磨麦子可以，那磨豆浆、榨油、舂米应该也可以，我记得汉朝就有了，水碓就是用来舂米。”
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